Wasserstände der Flusskreuzfahrten in Bordeaux

Die Garonne sinkt jedes Jahr zwischen April und August um durchschnittlich 1,8 Meter – eine Veränderung, die die Kreuzfahrpläne entlang der UNESCO-Uferpromenade von Bordeaux neu schreibt. Die Flussbetreiber verfolgen Echtzeitdaten von den hydrometrischen Stationen des Port Autonome in Bordeaux-Bassens und flussaufwärts in La Réole, wo Pegel sowohl die Gezeitenamplitude als auch den Basisflussstand messen. Wenn der Basiswert am Pegel Bordeaux unter die 2,8-Meter-Grenze fällt, können Schiffe mit einem Tiefgang von mehr als 1,6 Metern den steingesäumten Kanal am Quai des Chartrons selbst bei Flut nicht sicher befahren. Winter und Frühling bieten die zuverlässigsten Bedingungen für die Schifffahrt. Atlantische Tiefdruckgebiete leiten Feuchtigkeit in die Pyrenäen und das Zentralmassiv und speisen die Nebenflüsse, die die Garonne anschwellen lassen. Die Schneeschmelze aus den Hochpyrenäen erreicht im Mai ihren Höhepunkt und sorgt für Tiefen, die die größten Flusskreuzfahrtschiffe aufnehmen können – jene mit einem Tiefgang von fast 1,8 Metern. Im Gegensatz dazu legt der Spätsommer Kiesbänke in der Nähe von Cadillac frei und zwingt die Kapitäne dazu, Abfahrten in ein zweistündiges Zeitfenster um die Flut herum zu legen. In Dürrejahren, wie 2022, sanken die Wasserstände so stark, dass die Reedereien Bustransfers zwischen Bordeaux und den flussabwärts gelegenen Häfen in Pauillac einsetzten. Der Gezeiteneinfluss verstärkt das saisonale Muster. Bordeaux liegt 99 Kilometer vom Atlantik entfernt, doch Springfluten – die bei Neumond und Vollmond auftreten – können den Wasserstand am Quai Richelieu um bis zu 5,4 Meter anheben. Nipptiden, zwei Wochen später, reduzieren die Spanne auf 3 Meter, verengen das schiffbare Fenster und lassen Schiffe gelegentlich bis zur nächsten günstigen Flut stranden. Das Mündungsgebiet der Gironde leitet diesen Gezeitenimpuls flussaufwärts und erzeugt eine Gezeitenwelle – lokal „Mascaret“ genannt –, die während der Äquinoktien eine sichtbare Welle erzeugt, die mit 15 Kilometern pro Stunde flussaufwärts wandert. Kreuzfahrtbetreiber veröffentlichen in ihren Bedingungen Klauseln für Niedrigwasser, die in der Regel Routenänderungen erlauben, wenn der Pegel in Bordeaux an drei aufeinanderfolgenden Tagen unter 2,5 Meter sinkt. Diese Klauseln schützen sowohl Passagiere als auch Betreiber, unterstreichen aber auch die Unvorhersehbarkeit der Garonne. Passagiere, die Abfahrten im April oder Mai buchen, haben das geringste Risiko einer Annullierung, während diejenigen, die Ende August wählen, die alternativen Anlegemöglichkeiten ihrer Reederei in Blaye oder Pauillac bestätigen sollten, wo tiefere Kanäle das ganze Jahr über schiffbar bleiben.